San Luis nació el 25 de abril de 1214, en Poissy, Francia. Cuando tenía nueve años su padre, el príncipe Luis el León, se convirtió en el rey Luis VIII y su madre en la reina Blanca de Castilla. Tres años después, cuando el rey Luis VIII murió, San Luis IX fue coronado rey pero debido a que tan solo tenía 12 años, su madre, la reina Blanca, tomó las riendas del gobierno y procuró que su hijo recibiera una buenas preparación haciendo énfasis en la fe católica, inculcándole una gran devoción y piedad.

Cuando tenía 21 años inició su gobierno y se caracterizó siempre por ser un rey muy santo, justo, con gran compasión por los más necesitados. Siempre se esmeró por ayudar a los más pobres y los invitaba a almorzar al palacio. Todos los días, el rey Luis IX llamaba a tres invitados especiales de entre los pobres para cenar con él. Como siempre había multitudes de pobres y hambrientos fuera del palacio, intentaba alimentar a la mayor cantidad posible de ellos. Durante la Cuaresma y el Adviento, a cualquiera que se presentara ante él se le daba de comer y, a menudo, el rey los servía él mismo. Incluso hizo listas de personas necesitadas en cada provincia bajo su gobierno. Debido a su gran piedad y deseo de ayudar a los demás ingresó en la Tercera Orden Franciscana (hoy conocida como la Orden Franciscana Secular), vinculándose profundamente a la espiritualidad de San Francisco de Asís.

San Luis se casó con Margarita de Provenza, el 27 de mayo de 1234. La reina Margarita tenía una vida de oración y piedad, juntos eran un ejemplo de familia cristiana con una vida de fe centrada en Jesús y en la oración. Tuvieron once hijos.

El rey Luis fue un gran monarca. Su palabra era confiable en todo el reino y tenía una gran sabiduría. Respetaba y trataba a todos, príncipes o plebeyos, por igual, teniendo un trato especial hacia los pobres y oprimidos. Construyó varias iglesias, bibliotecas, hospitales y orfanatos. Bajo su reinado, Francia disfrutó de una gran paz y prosperidad.

San Luis IX construyó la capilla, la Sainte-Chapelle (Santa Capilla), para albergar y custodiar la Corona de Espinas y varias reliquias que había comprado al emperado Balduino II, quien las quería empeñar a unos mercaderes de Venecia para conseguir fondos para su gobierno. Por eso se le representa en las imágenes con la Corona de Espinas a su lado.

En 1248 llevó a su ejército a cito a la Séptima Cruzada con el fin de recuperar el Santo Sepulcro y frenar las invasiones árabes en Tierra Santa, pero fue capturado por los musulmanes. Fue rescatado y en 1270 participó en la Octava Cruzada. Era verano en el norte de África y había una epidemia de disentería y fiebre tifoidea en los campamentos. El rey Luis IX falleció a causa de la disentería el 25 de agosto de 1270, un día después de haber recibido los últimos sacramentos.

Fue canonizado en 1297 por el papa Bonifacio VIII. Es el único rey de Francia nombrado santo por la Iglesia.

En éste enlace se pueden leer las recomendaciones (Enquiridión o Testamento espiritual) que el rey dio a su hijo heredero de la corona, el príncipe Felipe, antes de morir: